Le savoir-faire d'Opel.

 Une présence internationale.

Opel est un acteur majeur de l'automobile mondiale. General Motors qui est propriétaire de la marque depuis 1929, l'a imposé sur tous les continents. Les véhicules Opel sont donc présents en Europe, en Asie, en Océanie, en Guyane et en Afrique. Aux États-Unis, General Motors n'a pas développé la marque du" Blitz" (le surnom d'Opel, qui signifie "l'Éclair"). Selon le pays, les voitures Opel peuvent être développées en collaboration avec l'une des marques qui appartiennent au groupe General Motors : Vauxhall (en Angleterre), Chevrolet, Holden ou Saturn. Rappelons qu'en 2011, G.M. est redevenu le premier producteur d'automobile mondial, devant le groupe Volkswagen. Toyota, qui a connu des problèmes avec son système de freinage et l'impact du tsunami du Japon, a chuté à la troisième place.

Le design d'Opel.

Qui n'a pas entendu le slogan de la marque : "Wir lieben autos" (trad. "Nous vivons l'automobile") ? Ce slogan décrit la philosophie de la célèbre marque allemande. Cette passion des ingénieurs et des designers se retrouve dans l'évolution des lignes et des performances des modèles fabriqués. Les 350 ingénieurs des départements Extérieur, Intérieur et Avancé, travaillent en étroite collaboration dans les ateliers de l'usine de Rüsselsheim. Les formes sculptées avec une maitrise audacieuse, et des intérieurs aux formes arrondies, sont conçus pour garantir des années de plaisir aux utilisateurs.

L'innovation permanente.

Les ingénieurs d'Opel sont guidés par une volonté permanente d'amélioration technologique. Elle repose sur 4 piliers principaux :

-     la Flexibilité, pour que les modèles s'adaptent aux différents besoins quotidiens. L'espace se module grâce à des sièges et à des planchers abaissables. L'utilisation de charge peut être complétée par une galerie et un porte-bicyclette. Tout cela sans que les passagers ne perdent leur confort.

-     le Confort qui a permis de développer l'ouverture antagoniste des portes, mais aussi des sièges ergonomiques dans les versions compacts.

-     la Sécurité, avec des innovations aussi spectaculaires que l'Opel Eye, une caméra qui décrypte la route en lisant les panneaux de circulation. L'aide au stationnement indique le meilleur angle pour garer son véhicule. Le système SAFETEC® assure une protection maximale des passagers.

-     La Dynamique de conduite a profité de l'arrivée du système FlexRide. Ce dernier permet de moduler 3 types de conduite : "Standard" pour une conduite usuelle, "Tour" pour une conduite détendue sur route, et "Sport" pour une conduite plus nerveuse et réactive. Selon le cas, le véhicule réalise automatiquement des rééquilibrages de ses différents systèmes.

La gamme actuelle d'Opel.

Les véhicules de particuliers.

En France, c'est une gamme très large qui est proposée. Elle peut répondre à toutes les demandes des clients

-     L'Agila est un mini monospace qui s'adapte parfaitement à une utilisation urbaine de tous les jours. "Flexible dans la ville" et facile à garer, il accueille 5 passagers. C'est aussi, le choix le plus économique pour la deuxième voiture du foyer.

-     La Corsa est l'une des voitures qui a consolidé l'image de marque de la compagnie. Elle se prête à de nombreuses utilisations grâce à sa forme dynamique, et ses versions en 3 ou 5 portes. Petite consommatrice à un prix très abordable, elle est souvent le premier choix des jeunes conducteurs.

-     La Meriva est un monospace familial spacieux et confortable. Il apprécie la route autant que la ville, et on découvre de nombreuses améliorations sur les modèles les plus récents, dont le système d'ouverture inversée des portes, le FlexDoors®.

-     L'Astra a une ligne plus dynamique et sur les nouveaux modèles la tenue de route est exceptionnelle.

-     La Zafira, et sa version améliorée de Zafira Tourer, accueille jusqu'à 7 passagers dans un environnement flexible et modulable.

-     L'Insigna se décline en différentes versions, alors que sa silhouette audacieuse et sa puissance maitrisée en font la voiture parfaite pour les amateurs de conduite.

-     L'Antara est un modèle SUV qui alterne le style de conduite sportif et détendue. Le confort intérieur et la puissance du 4x4, sont parfaits pour ceux qui partent à la montagne ou sur des terrains irréguliers.

-     L'Ampera est le premier véhicule électrique à autonomie étendue commercialisé en Europe. C'est le véhicule qui a été désigné "Voiture de l'Année en 2012".

Les véhicules utilitaires et commerciaux.

Pour les professionnels, les versions sont toutes aussi intéressantes :

-     La Combo Cargo a encore évolué vers plus de praticité ; sa charge de chargement est d'une tonne.

-     L'Astravan est un modèle 3 portes qui marie l'utilisation commerciale et la charge utile.

-     L'Opel Vivaro est un fourgon intermédiaire qui permet de charger en hauteur et en longueur, tout en maintenant une cabine de conduite confortable et chaleureuse.

-     L'Opel Movano est l'utilitaire de charge le plus populaire des transporteurs. Ses multiples versions, permettent de choisir les m³ qui conviennent.

-     Enfin les véhicules commerciaux qui constituent les flottes des entreprises sont les modèles Corsa Affaires, Astra Affaires, Astra Sports Tourer Affaires et Meriva Affaires.

Opel, 150 ans d'Histoire.

La fondation de la marque Opel.

L'histoire d'Opel débuta en 1862, grâce à la clairvoyance d'un jeune Allemand de 25 ans, Adam Opel. C'est la production de machine à coudre qui fut la base du développement de la compagnie. Adam Opel découvrit cette invention révolutionnaire (que l'on doit au confectionneur Français Barthélémy Thimonnier), lors d'un voyage à Paris en 1858. Il débuta la production de ses premières machines, dans un hangar de sa ville natale de Rüsselsheim. Très vite, l'affaire devint profitable et Opel installa ses 25 ouvriers dans un atelier de fabrication de 1 500 m², près de la gare de la ville.

Le développement de la fabrication.

En 1873, Wilhelm Opel, frère d'Adam, ouvrit une succursale commerciale à Francfort. En quelques années, la France, mais aussi les États-Unis, la Russie ou l'Inde devinrent des clients importants. La production augmenta, grâce à une mécanisation de la fabrication et à un effectif de 250 employés. En 1886, Opel diversifia son catalogue en proposant sa première bicyclette. En 1895, Adam Opel décéda ; la continuité fut assurée par son épouse Sophie et ses deux frères, Wilhelm et Carl. Le secteur des machines à coudre devint de plus en plus concurrentiel. En 1899, Opel acheta la licence et l'usine de fabrication d'automobiles de Friedrich Lutzman, puis fonda à Rüsselsheim l'Opel Patent Motor Car, System Lutzman.

L'industrialisation automobile.

En 1911, la fabrication de machine à coudre cessa définitivement, pour laisser place à la fabrication de motocyclettes et d'automobiles. En 1914, lorsque la Première Guerre Mondiale éclata, Opel était le premier producteur du pays avec une fabrication annuelle de plus de 3 300 véhicules. Dans les années qui suivirent, le site s'industrialisa : les châssis en acier remplacèrent ceux en bois, des presses hydrauliques et des ateliers de peintures furent créés. En 1928, Opel avec 38 % de part du marché allemand, était devenu le numéro 1 incontestable. Lors de la crise de 1929, la famille décida de vendre la société à General Motors.

De la Seconde Guerre Mondiale à nos jours.

A la veille de la Seconde Guerre Mondiale, Opel était l'un des leaders européens. On recensait 25 000 employés et un catalogue important et diversifié. Durant la guerre, Opel produisit des véhicules et des avions militaires, avant la destruction totale de l'usine par les bombardements des forces alliés. Opel relança sa production dès 1946 ; l'ouverture de nouvelles usines se poursuivit, comme à Kaiserlautern (1966), à Saragosse (Espagne-1982), ou à Eisenach (1991). En 2009, General Motors qui était en faillite, décidait de vendre Opel au groupe canadien Magma, avant de revenir sur sa décision.